刘诚龙

　　周天爵，山东东阿人，嘉庆进士，从政之初，任怀远知县。新官壮志，英姿勃发，立下了为圣明除弊事大愿，举凡搞排场、大吃喝、建形象工程等诸般花花政事，都不干。他夫人来治所，官太太架子一点都没，老老实实在家当贤内助，“夫人勤于纺织，日课针黹”。下班就回家，回家粗茶淡饭，“布衣蔬食，官舍萧然”，到街上买了水豆腐来煎，便算是打牙祭了。

　　周天爵是廉吏，也是能吏，修水利，建市场，办教育，史上用了大词八字语来论其政绩：“政通人和，百废并举。”这般行政，又有什么可质疑呢？问题出在他搞政法工作上。辖区内多偷盗，或还很多黑恶势力，村痞村霸，街痞街霸，兵痞兵霸，商痞商霸，官痞官霸，还有一些读书人，读书读歪了，舞文弄法，也当了士痞士霸，虽然，合起来是一小撮，为害地方能量却不可小觑。

　　周天爵政法理念是乱世用重典，听说谁家出了盗，行了恶，指挥捕快，风也似去捉拿归案，跑了的，牵牛撮谷，推墙揭瓦；抓了来的，大刑伺候。以猛执法，下面反应较大，颂歌与弹章齐飞，褒扬与贬斥共一人，“有忌公者，奏参公苛政虐民”。朝廷于是派遣调查组，专来考核周天爵抓治安工作，调查组组长叫蒋砺堂。

　　蒋砺堂这人也算是比较正直的，没什么弯弯肠子。他与周天爵先前无甚交集，下得怀远县来，不上衙门，先去了田间地头，小巷街头。听到的多是好声音，都说周天爵清正廉明，勤政奉公，敢于担当，勇于任事。至于严厉云云，对坏人不严厉，难道对好人严厉？

　　天地良心，周天爵没请调查组客，没送调查组一分钱；蒋砺堂也拍胸脯，吃了周县长一餐饭的，出门车子撞死。蒋砺堂调查后，给了定论，也是八个字：“爱民如子，疾恶如仇。”听了汇报，“皇帝深为嘉许。公之受上知，自此始也。”升迁非常快，“连擢宿州知州、庐州知府、庐凤颍泗道。所至捕盗魁，无漏网者。”周天爵一路高升，得益于这次蒋砺堂签具的调查结论。

　　或许是个性难改，周天爵走马一地，首先是抓治安，其执法真苛：“如吸洋烟者，剪唇；作讼师者，截指；行窃盗者，抉目。”自创刑具，法外施惩，让人毛骨悚然。“若逍遥桥、天平凳、安乐床、英傩架及占笼、漆枷，皆自出心裁。”赋予一些刑具文质彬彬、温情脉脉之名，其实让人魂飞魄散、生不如死，也多是刑具制作者一大命名特征。

　　即使坏蛋，也不至于剥皮揎草；犯点偷鸡摸狗事，眼睛都挖出来，想想也是可怕。周天爵执法事，再次被人飞弹章，“寻言官劾天爵酷刑”，皇上也觉得过分，便再次组织调查组。这次调查组正副组长麟魁、吴其濬。也是天地良心，他俩不曾假借调查名义，索拿卡要，以前呢，也没与周天爵有甚交好与交恶。结论是，周天爵以及其领导下的辖区僚属，法外用刑属实，执法严酷属实，“得天爵信任候补知县楚镛用非刑，外委黄云邦诬执良民诸状，上震怒，褫天爵职，戍伊犁”。

　　有人将周天爵其人其事，归咎于清官多酷。清官不贪不色，干什么怎么干都无可指摘。清官，目的崇高，便手段卑鄙？贪官目的卑鄙，所以手段崇高？这些都是混账话。本质上说，清官好过贪官，清官或有清而酷的，然清而慈的更多；贪官固有贪而和的，其贪而毒的更多。周天爵据说性格急躁得很，“每坐堂皇，怒而刑人”，这般性格，搁清官搁贪官搁庸官，都是可怕的。

　　蛮有意思的是，同一个周天爵，同一般执法作风，两拨人来调查，何以得出两个不同结论呢？两个调查组，源自两个调查组其对干部使用与提拔的标准不统一，不曾有一致的评判标准，不曾有一致的执法理念，自然是公来公说好，婆来婆说坏。