法律格言正如《春秋》，字字珠玑。有人就有法，有社会就有法，法律存自远古。古代法早已散佚在历史的长河中，法律格言却在古罗马和中世纪英国著名法学家的笔下获得了长存。这种“古拉丁文的格言独具一格，精辟而简练”，却也给后人的理解带来了困难。我们常常从教科书或者法学经典著作中读到一些法律格言，但却很少读到专为解释这些法律格言的文字，因而常常望文生义。张明楷教授的这本《刑法格言的展开》，正弥补了这一不足，盖使渊深晦涩之经典法律格言通晓其义，为当前刑法实践提供智慧，故而被誉为研习刑法学的基础读物。

　　“法律是最杰出的智慧，代代相继，由经久不息的经验构成，经由光明与真理的检验，精致而优雅。”法律格言即是法律文化遗产的精华，换言之，是最杰出智慧的结晶。通过法律格言中所蕴含的法律智慧，来培育法律文化，或是作者的良苦用心。当“法律不强人所难”的刑法格言如同“己所不欲，勿施于人”一样深入人心，那必是法治昌盛之时。

　　拘泥于文字者拘泥于皮毛。自古作解释而传之后世者，皆是借解释的手段，阐述自己的观点。古人云:“左氏善于礼，公羊善于谶，谷梁善于经”。解释，“永远是创造的进程”，本书在法律格言的展开过程中，想要表达的亦是自己的学术观点。本书以23句刑法格言为小标题，阐述了刑法总则的23个问题，加上序文一篇，可以看作是24篇独立的论文。在展开的过程中，旁征博引，层层深入，紧紧围绕着中国的刑事立法与司法实践，清晰地展现了标题格言的基本含义、内在根据、具体内容以及适用中的问题。辑录刑法格言而加以解释，非博古通今者不可为，非博览众家之长者不可为，非学术造诣深厚者不可为。故此项工作唯有杰出的法学家方可胜任。

　　法之理乃法之魂，没有法之理就没有法本身。而刑法格言的实质即是法之理。因而，古代的法律虽然散佚了，但是刑法格言依然代代相传。没有人比法律规定更聪明，而刑法格言更是无数法律在岁月的洗涤下的精华，已颇具合理性甚至真理性。朝令夕改是最危险的做法，“法律必须被信仰，否则它将形同虚设”。正是基于这种信仰，我们亦才有幸看到了这部著作。刑法格言历经千年，不改其文字，依然具有生命力。

　　本书序文中独举董仲舒与《论语》之故事。孔子的思想得以成为汉王朝的建国方略，得益于董仲舒的解释。董子对“圣人之言”的解释，于儒家两千多年显学独尊的地位，实有定鼎之功。本书作者批阅十载，增删三次，积不寻常之辛苦，不断完善本书，欲将法律格言根植于中华法律文化，应用于中国的法律实践之中。我们希望有更多的法学家具通释之力，带给我们更多的法理思索与收获。如此，让法治的梦想照进现实。