汉武帝恢复夏历，农历初一为春节正式固定下来。然而自汉到清，京城五品及以上官员春节期间却不能“溜号”。汉代大臣虽享受“五日一休沐”福利，可大年初一先要给皇帝拜年。《后汉书礼仪中》曰：“每岁首正月，为大朝受贺。”

　　唐朝虽首次明确春节“七天小长假”制度，但六品以上的京官和地方州府“一把手”除夕、正月初一并不能与家人共享新春佳节。《唐会要》卷八十二“休假”谓：“宜准元日节。前后各给三日。”即唐代春节放假以正月初一为中心，前后各放假三天。但除夕和初一，文武百官和高级地方官员必须与皇帝同乐。《新唐书卷十九》曰：“皇帝元正、冬至受群臣朝贺而会……前一日，尚舍设御幄于太极殿，有司设群官客使等次于东西朝堂，展县，置桉，陈车舆，又设解剑席于县西北横街之南……文官四品、五品位于县东，六品位于横街之南……”

　　孟元老用细腻的笔法描述了北宋“元旦朝会”，《东京梦华录》卷六谓：“正旦大朝会，车驾坐大庆殿……百官皆冠冕朝服。诸路举人解首亦士服立班，其服二量冠，白袍青缘。诸州进奏吏，各执方物入献。诸国使人……副使拜如汉仪……”宋钱易史料笔记《南部新书》丁卷补充说：“每岁正旦，晓漏已前，宰相、三司使、大金吾，皆以桦烛百炬拥马，方布象城，谓之火城……或其年无仗，即中书门下率文武百僚诣东上阖门横行拜表称庆。内臣宣答。礼部员外郎受诸道贺表，取一通官最高者，坼表展于坐案上，跪读讫，阖门使引表按入内，却出宣云。所进贺表，如有太后，即宰相率两班赴西内称贺。”

　　古代官员过的新年，其实是指农历年，即正月初一。唐玄宗颁布的“红头文件”《假宁令》写道：“元正、冬至，各给假七日。”“元正”指的就是新年，意思是说，春节放假7天，冬至放假7天，一年里有这么两个“黄金周”。

　　唐朝著名田园派诗人韦应物写过一首《元日寄诸弟兼呈崔都水》，五言十二句的古风：“一从守兹郡，两鬓生素发。新正加我年，故岁去超忽。淮滨益时候，了似仲秋月。川谷风景温，城池草木发。高斋属多暇，惆怅临芳物。日月昧还期，念君何时歇。”大意是说：我自从做了市长之后，每年春节都没回去过。我在这个衙门里感到很冷清，也很无聊，什么时候才能与家人见面呢？

　　除夕和大年初一，京官和地方大员除陪皇帝“玩”，还要陪“吃”，谓“正旦宴”。不过，好处是允许臣僚带家属，且由皇宫“埋单”：“京师谓元旦为大年初一，每届初一……自王公以及百官，均应入朝朝贺……”此习俗一直延续到清朝灭亡。

　　唐德宗李适写过一首《元日退朝观军仗归营》：“献岁视元朔，万方咸在庭。端旒揖群后，回辇阅师贞。彩仗宿华殿，退朝归禁营。分行左右出，转旆风云生……”大意是大年初一那天等百官拜过年，他又阅了兵，一整天没有消停。李适属于勤勉类型的皇帝，他在安史之乱以后登基，接手的是一个烂摊子，忙得不可开交。他在位的时候，春节期间照样上朝，大臣叫屈，他说：那按单双号吧，单号上朝，双号休假……

　　与京官和地方要员相比，古代普通公务员过年期间能与家人搞联欢、慰乡愁？明代文学家田汝成《西湖游览志》曰：“除夕官府封印，至新正三日始开。”而清代普通公务员春节期间却能享受到特殊福利，即每年腊月二十“封印”，停止公务，回家过年省亲，与老爸老妈老婆孩子搞联欢、慰乡愁，只要在第二年正月二十当天赶回衙门“开印”办公就行。

　　清富察敦崇《燕京岁时记》“封印”条说：“每至十二月，于十九、二十、二十一、二十二四日之内，由钦天监选择吉期，照例封印，颁示天下，一体遵行……故每当封印已毕，万骑齐发，前门一带，拥挤非常，园馆居楼，均无隙地矣。”而“开印”条说：“开印之期，大约于十九、二十、二十一三日之内，由钦天监选择吉日时，先行知照，朝服行礼。开印之后，则照常办事矣。”

　　其实，也非所有古代普通公务员过年都能享受一个月的长假，“新兵蛋子”照常被欺负——留守值班。宋钱易《南部新书》庚卷谓：“御史旧例，初入台，陪直二十五日。节假直五日，谓之伏豹直。百司州县初授官陪直者有此名。枉易简解伏豹之义云：“直宿者，离家独宿，人情所违。其人初蒙荣拜，故以此相处。伏豹直者，言众官皆出，此人独留，如藏伏之豹，伺候待搏，故曰伏豹耳。”连“千古一人”苏东坡刚入仕时，过年期间照例要“伏豹直”。

　　嘉祐七年（1062年），25岁的苏东坡任陕西凤翔府“签书节度判官公事”，大致相当于现在的市委秘书长，过年留守值班时，就写过一首《守岁》：“欲知垂尽岁，有似赴壑蛇……坐久灯烬落，起看北斗斜……”

　　看来，春节值班的滋味，哪个朝代都不好受。